1. 三重反应
ETH 的三重反应指乙烯对幼苗的三类功能：
- 茎伸长生长抑制
- 增粗生长
- 上胚轴水平生长
以上三重反应基本只为一个目的服务：顶土。在幼苗顶土受阻时，ETH 水平增加，促进幼苗变得粗壮，上胚轴水平生长以“拱起”，提高顶土能力
由于三重反应现象独特，响应速度快，灵敏度较高，它称为了 ETH 的生物定性测定法
偏上生长
偏上生长是三重反应在苗期外的体现，即 ETH 引起的偏上生长不止发生在苗期，但机制与三重反应中的上胚轴水平生长相似
偏上生长指叶柄的上面（远轴面）生长快于下面（近轴面），从而使得叶柄向下弯曲生长，引发叶片下垂
偏上生长同样与植物的抗逆反应有显著关系。叶片低垂可能可以减轻种内的光照竞争，避免病原扩散等
2. 促进果实成熟
乙烯促进果实成熟和呼吸跃变与非呼吸跃变的概念相关
在果实成熟后期，ETH 水平出现陡升，随之引发果实呼吸速率的跃变，快速催熟果实。因此，ETH 缺陷的呼吸跃变型果实将相对的永不成熟
3. 促进衰老
ETH 对植物衰老的促进主要体现在花和叶上。与同样促进叶衰老的 ABA 相比，ETH 起更主要的效应
ETH 可以促进叶片失绿，花瓣褪色，同时促进叶片、花瓣的离区的形成
4. 诱导不定根与根毛发生
ETH 可以诱导植物产生不定根，并增加根毛数量。值得注意的，ETH 可以诱导A. thaliana 产生异位根毛，i.e. 使不分化为根毛的细胞分化称为根毛
5. 其他等等
乙烯还可以抑制植物开花